Come Conciliare un Corso Post Laurea con la Vita Familiare

3 Parti:Prepararti per Nuove Sfide Iniziare un Corso di Specializzazione con una Famiglia a Carico Sopravvivere a Lungo Termine

Seguire un corso di laurea specialistica, un master o un dottorato è un'autentica sfida. Dovrai gestire un carico di lavoro significativo e bilanciare i tuoi impegni accademici con le altre responsabilità, qualsiasi università frequenti o campo abbia scelto. Se hai anche una famiglia di cui occuparti, raggiungere questo equilibrio può mettere a dura prova.

Parte 1
Prepararti per Nuove Sfide

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Fai i compiti. Chiariamo subito una cosa. Per quanto tu fossi un ottimo studente ai tempi della laurea di primo livello (e sicuramente si può dire lo stesso della maggior parte dei tuoi colleghi), la specializzazione ti metterà di fronte a una serie di sfide tutte nuove. La natura specifica del corso, della ricerca, dell'insegnamento o degli obblighi di laboratorio varierà parecchio in base al campo, all'università e al dipartimento. E lo stesso vale per il tuo potenziale stipendio e per i fondi, dunque fai qualche ricerca e cerca di capire cosa ti aspetta davvero.
- Molti siti web dei dipartimenti risponderanno alle tue domande di base sui programmi specifici, dunque inizia da qui per farti un'idea di quali potrebbero essere i tuoi obblighi di studente.
- Potresti anche metterti in contatto con gli studenti attuali. Rivolgiti all'ufficio di orientamento dell'università o cerca un forum su internet. Un'altra possibilità è procurarti le e-mail di un paio di studenti per porre domande più specifiche. I frequentanti hanno infatti più chiarezza in merito al carico di lavoro standard e ai finanziamenti. Contrariamente al sito, saranno anche più diretti riguardo ai potenziali svantaggi di questo corso di laurea.
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Chiarifica i tuoi obiettivi. Un corso di specializzazione non si fa perché non si sa che altra via seguire nella propria vita. Nessuno dovrebbe buttare via tempo, soldi ed energie per laurearsi senza prima conoscere i propri obiettivi e cosa serve per raggiungerli. Questo consiglio è doppiamente importante per chi ha una famiglia a carico. Conosci le tue ragioni per iscriverti e fai delle ricerche in più sulle opportunità che avrai dopo la laurea. Non presumere che avere una specializzazione ti garantisca di trovare un lavoro meraviglioso.
- Molte persone che lavorano nel mondo accademico sono riluttanti ad ammetterlo, ma il mercato in questo momento è stagnante. Specialmente per quanto riguarda gli studi umanistici e sociali. Se hai intenzione di specializzarti in uno di questi campi, pensaci due volte. Pur iscrivendoti al programma migliore a livello nazionale e prendendo buoni voti, tra cinque o 10 anni avrai la tua bella laurea, ma anche debiti considerevoli e nessun lavoro. Se hai una famiglia a carico, questo potrebbe essere particolarmente scoraggiante. Fai ricerche e tieni gli occhi aperti.
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Discuti dei tuoi piani con il tuo partner. Se hai una relazione coniugale o comunque seria con qualcuno, è fondamentale parlare delle sfide future con il tuo compagno. Per la maggior parte delle persone con famiglia a carico, iscriversi a una specializzazione comporta vari cambiamenti: trasferimenti, licenziamenti, creazione di un nuovo budget, nuova organizzazione per prendersi cura dei bambini, rivalutazione della divisione delle faccende domestiche. Sono sviluppi enormi, che ti cambieranno la vita, dunque prenditi del tempo per parlarne apertamente e onestamente.
- Se il tuo partner non è un accademico, potrebbe non capire appieno come saranno i tuoi nuovi impegni. Una volta finito di fare le tue ricerche, assicurati di spiegargli nel dettaglio cosa implicheranno e di chiarire le possibili incomprensioni. Per esempio, il tuo partner dovrebbe sapere se lavorerai durante i weekend o se viaggerai per motivi di studio.
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Prepara i tuoi figli. Se sono abbastanza grandi da capire, dovrai discutere apertamente dei tuoi piani anche con loro. Ricorda che la tua decisione cambierà anche le loro vite. Probabilmente dovranno adattarsi a nuove scuole o ad altre infrastrutture, modificare la loro routine e trascorrere meno tempo con te. Spiega cosa succederà in un modo appropriato alle loro età e livelli di maturità. Dovrebbero capire perché hai intrapreso questo cammino.
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Pensa ai soldi. Un corso di specializzazione implica spese da considerare con attenzione, qualunque sia la tua situazione finanziaria. Teoricamente, dovresti evitare di fare questa scelta, specialmente se si tratta di studi umanistici e di scienze sociali, a meno che tu non ottenga una borsa di studio totale. Cosa significa “borsa di studio totale”? Che vieni esentato dalla retta e ricevi una somma di denaro mensile (spesso modesta) in cambio di incarichi come insegnare o fare lavoro di laboratorio. Ma le persone con famiglia a carico dovrebbero prestare particolare attenzione, giacché il finanziamento probabilmente non includerà soldi per diverse spese, come la cura dei bambini.
- Fai una ricerca anticipata sui costi comportati dalla cura dei tuoi figli. Se finora sei stato a casa con loro, forse non hai idea di quanto possano essere costosi i servizi di babysitteraggio e affini. Lasciando un lavoro nel “mondo reale” per frequentare un corso di specializzazione, potresti non capire che il tuo stipendio non sarà sufficiente una volta che avrai sottratto queste spese. In ogni caso, devi essere consapevole di cosa succederà.
- Un altro fattore da valutare è lo stipendio del tuo partner. Se la tua è una relazione coniugale o seria, anche le sue entrate vanno stimate. Vi trasferirete affinché tu possa frequentare questo corso? In tal caso, dovrà trovare un nuovo lavoro. Nel frattempo, come vi manterrete? La tua decisione avrà impatto sull'agenda lavorativa del tuo compagno? Gli richiederà di fare straordinari? Se così fosse, devi esaminare anche questi aspetti.
- Chiedere un prestito non è una decisione da prendere alla leggera. Magari hai la tentazione di richiedere un certo aiuto finanziario. Per quanto l'idea sia allettante ora, non è saggia a lungo termine. I programmi di dottorato, in particolar modo, si portano via molto tempo. I debiti si accumuleranno e il loro peso si farà sentire quando dovrai affrontare il difficile mercato lavorativo accademico. Come farai a ripagarli?

Parte 2
Iniziare un Corso di Specializzazione con una Famiglia a Carico

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Dedica del tempo all'osservazione della cultura del tuo dipartimento. Non appena inizi a frequentare, presta attenzione a quello che ti circonda. Ci sono altri genitori nel tuo programma? I membri della facoltà sembrano appoggiare gli studenti che hanno responsabilità esterne? Quanto tempo trascorrono in ufficio gli studenti di successo? Studiano di sera e durante i weekend? Le risposte a queste domande ti aiuteranno a individuare i possibili problemi e ad adattarti il più velocemente possibile alle esigenze del programma.
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Parla con il tuo consigliere. Alla maggior parte degli studenti specializzandi viene assegnato un consigliere o un mentore quando accedono a un programma. Informa questa persona della tua situazione. Potrebbe darti consigli specifici per equilibrare gli impegni familiari e le responsabilità accademiche.
- Come avviene con la maggior parte delle tue interazioni, il tono e l'atteggiamento contano. Non lamentarti di quanto sia difficile trovare un equilibrio tra l'università e la famiglia. Non richiedere un trattamento speciale perché sei un genitore. Ti stai formando per diventare un professionista, comportati di conseguenza. Cerca di avere un atteggiamento sicuro di te, come se il tuo mantra fosse “Posso farcela!”. Allo stesso tempo, sii ricettivo verso le eventuali critiche costruttive e i consigli offerti dal tuo consigliere.
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Impara a gestire efficacemente il tempo. La prima abilità che uno studente con famiglia a carico deve sviluppare non è di tipo accademico o intellettuale. Infatti, stiamo parlando della semplice gestione del tempo. Fai una stima delle ore settimanali necessarie per seguire i corsi, leggere e ricercare. Se è il caso, calcola di quante ore settimanali avrai bisogno per insegnare e lavorare nel laboratorio. Annota gli obblighi familiari importanti e stabilisci una tabella di marcia che ti permetta di fare tutto. Infine, trova un modo per rispettarla e massimizzare la tua produttività.
- All'inizio, potresti renderti conto di non fare una stima corretta del tempo che si portano via i corsi, le letture o la preparazione all'insegnamento. Potresti chiedere aiuto a un paio di studenti più avanzati con il percorso, almeno finché non avrai capito come gestire le responsabilità. Gli studenti più esperti ti indicheranno anche le ore di lavoro “nascoste”, di cui magari ora non sei a conoscenza. Infatti, una parte del lavoro accademico non ufficiale è comunque necessaria: conferenze, eventi organizzati dal dipartimento, ecc.
- Cronometrati. Se hai deciso che un certo incarico si porterà via una certa quantità di ore, imposta un timer. A meno che la situazione non sia veramente disperata, fermati non appena arriva il momento. Ti rendi conto di non essere in grado di completare un incarico nell'arco di tempo stimato? Devi rivedere la tabella di marcia.
- Potresti limitare attivamente le attività inutili che però si portano via molto tempo. Ne sono un esempio Facebook e gli altri social network. Sbarazzartene (o determinare limiti di tempo ben marcati) potrebbe far incrementare significativamente la tua produttività.
- Sii flessibile. Le esigenze di questo percorso cambieranno con il passare del tempo. Avrai corsi, insegnamenti, incarichi di laboratorio e progetti diversi. Si modificheranno anche i tuoi obblighi familiari, dal momento che i tuoi figli cresceranno. Quello che funziona un mese potrebbe non funzionare il mese successivo, dunque ricorda che dovresti rivedere in continuazione la tua agenda.
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Lasciati aiutare. Imparare a bilanciare la specializzazione e la vita familiare è una sfida. I primi mesi probabilmente saranno i più difficili. Chiedi aiuto. Se hai un partner, domandagli se può occuparsi di quegli incarichi che tipicamente fai tu, come la preparazione dei pasti, il bucato e le altre faccende domestiche. Almeno temporaneamente. Se hai la fortuna di circondarti di amici e parenti vicini desiderosi di dare una mano, accetta l'offerta! Potrebbero fare da babysitter ai bambini, cucinare ogni tanto o partecipare a un'attività scolastica dei tuoi figli al posto tuo.
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Non trascurare il partner e i bambini. Non lasciarti prendere talmente tanto dalle nuove responsabilità da dimenticare le vecchie. La tua dolce metà e i tuoi figli dovrebbero essere al corrente dei tuoi sforzi e sentirsi ancora parte della tua vita. Se il processo di adattamento ti ha reso lunatico, distante o incurante, scusati e impegnati a migliorare.
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Cerca di avere un atteggiamento positivo. I primi mesi di università possono essere travolgenti e difficili, anche per le persone che non hanno figli! Concediti del tempo per adattarti. Non sentirti un fallito per le tue lotte. È un processo normale. Alla fine, se lavori sodo e ti adatti nel modo giusto, arriverai al punto che ti eri prefissato.

Parte 3
Sopravvivere a Lungo Termine

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Impara a dire di no. Alcuni incarichi non valgono il tuo tempo e la tua energia. Se frequenti un corso di specializzazione con una famiglia a carico, imparare a negarti è fondamentale. I dettagli varieranno in base alle diverse situazioni, ma, in generale:
- Ogni tanto dovrai dire di no al tuo partner. Se il tuo compagno vuole andare al cinema un sabato sera ma tu devi consegnare un saggio lunedì, ti conviene declinare l'invito. Queste situazioni possono fomentare risentimenti però, dunque procedi con cautela e assicurati di discutere apertamente di queste tensioni.
- Dovrai dire spesso di no ai tuoi figli. Una volta che ti sarai iscritto all'università, non potrai lasciare che i tuoi figli partecipino a qualsiasi attività vogliano o accettino qualsiasi invito a una festa ricevano. Spiegalo nel modo più chiaro possibile.
- Dovrai limitare gli obblighi extra presso le scuole dei tuoi figli e gli altri centri che frequentano. Se già appartieni a un comitato, per esempio, rifiuta gli inviti per unirti ad altri. Resisti alla tentazione di imbarcarti in raccolte fondi o lavori di volontariato non necessari.
- Dovrai imparare a dire di no a certe opportunità accademiche. Certo, è un campo minato. Non vuoi sabotare il tuo successo universitario, deludere il tuo consigliere o i professori o perderti opportunità cruciali. Tuttavia, non puoi fare tutto. Cerca di capire che non è un problema assentarti a un evento occasionale del dipartimento, declinare l'invito a intervenire a una conferenza o non accettare un ruolo attivo nell'organizzazione di un dipartimento.
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Impara a dire di sì. Se dici sempre di no, specialmente alle cose sbagliate, ben presto avrai la sensazione di fallire, che sia all'università, a casa o in entrambi i casi. Alcuni incarichi in pratica non sono negoziabili. Anche in questo caso i dettagli variano in base alle circostanze, ma in generale:
- Nell'ambito familiare, dovrai distinguere tra desideri ed esigenze. Se dici troppo spesso di no al tuo partner, si sentirà trascurato, non amato, arrabbiato e rancoroso. E questo non è giusto. Devi sapere quando dovresti trascorrere più tempo con lui o liberarlo del peso di alcune delle faccende domestiche. Lo stesso vale per i bambini. Non sottovalutare le loro necessità nel nome della tua carriera accademica. Accertati di trascorrere abbastanza tempo con loro e di lasciarli fare attività divertenti.
- Dovrai riconoscere quello che è necessario per avere successo all'università. Infatti, fare il minimo essenziale per superare ogni ostacolo e ottenere la laurea potrebbe non bastare per conseguire i tuoi obiettivi. In alcune situazioni (ma non tutte!), dovrai anche eccellere e colpire la gente. Dici di sì ad abbastanza impegni accademici, eventi del dipartimento, conferenze nel tuo campo e viaggi di ricerca per garantirti il successo che vuoi.
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Prendi l'abitudine di concludere prima i compiti accademici. In generale, è una buona strategia finire in anticipo il lavoro universitario. Per esempio, se un certo venerdì devi consegnare il saggio su un seminario, fai in modo che sia pronto la settimana prima. Stabilire queste scadenze anticipate ti permette di avere un cuscinetto. In questo modo, non consegnerai niente in ritardo a causa di imprevisti. E, se hai una famiglia, non mancheranno! Tuo figlio potrebbe ammalarsi, verrai chiamato per un incontro con gli insegnanti, il tuo partner avrà un problema al lavoro. Non ti conviene scoprire all'ultimo minuto di non avere tempo per fare qualcosa.
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Il perfezionismo? Lascialo andare! Molti specializzandi sono perfezionisti. Lavorano sodo e vogliono che i propri progetti siano di qualità, anzi, di più. Ma la verità è che questa smania ti intralcerà, all'università come a casa, prevenendo che porti a termine i tuoi incarichi e goda della vita. Non devi essere un pigrone né farti conoscere per un lavoro mediocre, ma non devi sfinirti per essere il migliore in tutto.
- La maggior parte degli incarichi accademici sono ostacoli che devi saltare, non sforzi monumentali che richiedono genio o perfezione. Non essere troppo duro con te stesso.
- Sarebbe meglio consegnare in tempo un saggio (che abbia una qualità ragionevole per il programma) che chiedere più tempo. Finiscilo e basta, pur pensando di poterlo fare meglio. Non rimanere indietro lasciando che gli incarichi si accumulino sulla tabella di marcia.
- Lascia andare il desiderio di tenere una casa perfettamente pulita e di essere il genitore ideale. Non succederà. Dedicare delle ore inutili affinché sia possibile darà luogo solo a frustrazione e a stanchezza.
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Ritaglia del tempo per la tua vita sociale. Tra lavoro accademico, obblighi familiari e matrimonio, potresti avere l'impressione che non ti rimanga tempo per socializzare. Ma è meglio distrarti ogni tanto. Partecipare a una festa, andare in un pub o preparare una cena con degli amici ti rivitalizzerà e ti ricorderà che sei un persona non definita soltanto dalla genitorialità e dai compiti accademici.
- Prova a fare amicizia con i tuoi compagni di corso, ma anche con altre persone. Saranno tutti rapporti che ti apporteranno benefici. Gli amici dell'università potranno capire le gioie e i dolori accademici, mentre gli amici esterni possono ricordarti che hai una vita fuori dall'università.
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Cerca di avere un giorno libero da tutto il lavoro accademico. Se possibile, fai in modo che il sabato o la domenica sia un giorno di pausa. Ciò ti permetterà di avere tempo per la tua famiglia e, che tu ci creda o no, il riposo potrebbe renderti uno studente migliore.
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Sii un modello per i tuoi figli. Quando trascurare la tua famiglia ti intristisce, ricorda che stai cercando di dare il buon esempio ai bambini. Per loro sarà ideale avere un genitore che lavora sodo e si impegna costantemente per raggiungere un obiettivo a lungo termine. Una volta cresciuti, lo ricorderanno, e potrebbero ispirarsi a te per conseguire quello che vogliono.
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Festeggia le tappe miliari. La specializzazione può essere lunga. Non aspettare fino alla laurea per celebrare i tuoi risultati. Inorgoglisciti dei piccoli passi fatti sul cammino! Quando finisci un saggio, intervieni a una conferenza, superi gli esami, pubblichi un articolo o tieni una lezione interessante, godi del momento, e assicurati di festeggiare con la tua famiglia.

Consigli

Cerca di sfruttare tutte le risorse di cui disponi. Alcune università offrono degli aiuti organizzativi e/o finanziari per gli studenti con una famiglia a carico. Certe istituzioni hanno anche associazioni per i genitori che studiano, altre propongono premi o borse di studio specialmente pensati per le mamme e i papà che hanno deciso di tornare a studiare. Informati sui siti delle varie università per scoprire se è possibile ricevere un aiuto in più.
Studiare con una famiglia a carico può essere stressante ed estenuante a volte. Se ti ritrovi a sentirti molto ansioso o depresso, ti conviene rivolgerti a uno psicologo. Ti aiuterà a orientarti tra le tue emozioni. La maggior parte delle università propone questo servizio.