Come Diagnosticare i Tumori nei Criceti

Co-redatto da Lauren Baker, DVM, PhD

I criceti sono piccoli animali da compagnia divertenti; sono per natura curiosi ed è facile prendersene cura; tuttavia, invecchiando, possono sviluppare dei tumori, delle masse di cellule cancerose.^{[1]
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Fonte di ricerca} Sebbene nella maggior parte dei casi si tratti di tumori benigni (non pericolosi), se non vengono diagnosticati e trattati prontamente possono compromettere molto la salute del criceto. Per poterli riconoscere, devi osservare i sintomi fisici e portare l'animale dal veterinario.

Parte 1

Parte 1 di 3:

Esaminare le Masse Tumorali

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Controlla eventuali bozzi sull'addome. Mano a mano che invecchia, il criceto può sviluppare diverse patologie oncologiche. Il linfoma, che colpisce il sistema immunitario, è un tumore tipico di questo animale; può interessare molti organi interni e i linfonodi, provocando di conseguenza la formazione di grumi vicino alla pancia.^{[2]
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Fonte di ricerca} Se tali neoformazioni sono abbastanza grandi, dovresti riuscire a percepirle o vederle.
- I linfonodi sono piccoli noduli distribuiti in tutto il corpo dell'animale e fanno parte del sistema immunitario.
- Il linfoma che colpisce l'addome è più comune negli esemplari giovani^{[3]
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  Fonte di ricerca} ed è causato dal virus chiamato Hamster Polyomavirus.
- Le femmine di criceto possono sviluppare dei tumori alle mammelle, le ghiandole che si identificano con i piccoli capezzoli che si trovano lungo tutto il petto e l'addome; in questo caso, il tumore appare come una massa di grandi dimensioni.^{[4]
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  Fonte di ricerca
  sawneeanimalclinic.com/downloads/mammary_tumors_in_rodents.pdf}
Il linfoma causa in genere gonfiore dei linfonodi localizzati in queste aree; se noti dei grumi, significa che sono probabilmente gonfi per la presenza di cellule tumorali.^{[5]
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Fonte di ricerca}
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Presta attenzione a delle masse simili a verruche. Il virus Hamster Polyomavirus può colpire anche l'epidermide, provocando dei tumori simili a verruche, chiamati tricoepiteliomi per la loro forma; queste neoformazioni sono più diffuse negli esemplari adulti.^{[6]
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- Se il criceto contrae questa infezione virale può sviluppare la scabbia, una malattia della pelle causata dagli acari (minuscoli parassiti); se questo è il caso del tuo piccolo amico, la sua pelle può essere squamosa e pruriginosa.
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Osserva se la massa è arrossata e calda. I criceti possono sviluppare altri tipi di grumi, gli ascessi, che sono delle sacche infette. Quando stai esaminando una neoformazione in questi animali, è importante verificare che si tratti effettivamente di una massa tumorale e non di un ascesso; quest'ultimo può essere rosso e caldo al tatto, il che significa che è infetto e infiammato.
- Diversamente, il tumore raramente è rosso o caldo,^{[7]
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  Fonte di ricerca} sebbene possa ugualmente mostrare segni di infiammazione e infezione;^{[8]
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  Fonte di ricerca} il veterinario è in grado di riconoscere le due forme diverse e stabilire di cosa si tratta.
I tumori dei criceti tendono ad aumentare di volume in maniera molto rapida. Se ti accorgi che un bozzo diventa improvvisamente più grande, è probabile che si tratti di un tumore.

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Parte 2

Parte 2 di 3:

Osservare Altri Sintomi Fisici

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Prendi nota di un calo d'appetito. Quando il criceto ha un tumore è probabile che inizi a mangiare meno.^{[9]
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Fonte di ricerca} Puoi capire che è inappetente se non finisce tutto il cibo che consumava normalmente durante i pasti; inoltre, potrebbe non desiderare mangiare i dolcetti che di solito gli piacciono.
- Mangiando meno, il tuo piccolo amico inizia a dimagrire; la perdita di peso è un sintomo tipico di un criceto che ha un tumore.
Il linfoma negli organi digestivi (stomaco, intestino ecc.) può causare disturbi addominali, soprattutto diarrea;^{[10]
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Fonte di ricerca} non lo vedrai vomitare, perché questi animali non possono farlo.
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Controlla se perde il pelo. Solitamente, i criceti sviluppano il tumore nelle ghiandole che producono gli ormoni (surrenale, tiroide); in tal caso, la malattia distrugge il normale equilibrio ormonale dell'organismo e uno dei sintomi conseguenti è la perdita di pelo.^{[11]
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- Anche il linfoma può provocare lo stesso sintomo, ma in questa circostanza l'alopecia si presenta a chiazze.^{[12]
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I tumori alla tiroide o alla ghiandola surrenale possono rendere il criceto estremamente assetato.^{[13]
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Fonte di ricerca} Se ti accorgi che devi riempirgli la ciotola dell'acqua con una frequenza maggiore del solito, potrebbe essere un segno che ha contratto questa forma di tumore.
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Osserva i cambiamenti nel comportamento. Il disagio fisico dovuto alla malattia può portare l'animale ad agire in maniera insolita. Per esempio può leccarsi il pelo della zona affetta a tal punto da farlo cadere o provocarsi delle lesioni; se la massa tumorale gli rende difficile la deambulazione, può anche iniziare a camminare in maniera strana.^{[14]
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- L'animale può anche diventare molto debole e non essere più così giocoso come prima.
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Parte 3

Parte 3 di 3:

Ottenere una Diagnosi dal Veterinario

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Porta l'animale dal veterinario. Non appena noti una neoformazione sul suo corpo, devi farlo visitare dal medico. Dato che i tumori crescono molto velocemente, non devi perdere tempo per capire se scompare da solo; prima lo fai visitare e prima è possibile diagnosticare e trattare la malattia.^{[15]
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- Quando ti rechi dal veterinario, informalo di tutta la storia clinica del criceto, digli anche quando hai visto per la prima volta il bozzo e quali altri sintomi hai osservato; comunicagli inoltre quello che l'animale mangia normalmente e se ha avuto altre malattie in passato.
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Lascia che il veterinario prelevi un po' di tessuto della neoformazione. Il modo migliore per diagnosticare un tumore è analizzarne un campione; questa procedura è chiamata biopsia^{[16]
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Fonte di ricerca} e prevede in genere di somministrare un anestetico all'animale per non provocargli dolore. Successivamente, il campione viene inviato presso un laboratorio per essere analizzato e stabilire il tipo di tumore.
- Dovrai probabilmente attendere qualche giorno prima di ricevere i risultati.
Una volta ottenuta la diagnosi ufficiale, il veterinario valuterà con te le varie terapie disponibili. Se il tumore si trova sulla pelle, probabilmente è necessaria una procedura chirurgica per rimuoverlo;^{[17]
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Fonte di ricerca} se invece ha intaccato gli organi interni, può essere più complesso eliminarlo, soprattutto se è molto grande.

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Consigli

Le femmine sono più soggette ai tumori rispetto ai maschi.^{[18]
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I tumori maligni sono piuttosto rari in questi animali.^{[19]
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Avvertenze

I tumori interni non vengono in genere rilevati finché non diventano grandi e l'animale non è molto debilitato; a questo punto, la sola opzione possibile è l'eutanasia (soppressione non crudele).^{[20]
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