Come Educare un Labrador Indisciplinato

Co-redatto da Pippa Elliott, MRCVS

Il labrador retriever è una razza canina incredibilmente bella. Le loro pance rotonde, i loro sorrisi felici e il loro scodinzolare catturano i nostri cuori. A questi cani però serve un addestramento, perché hanno molte energie, grazie alla loro tradizione come animali da lavoro e da caccia.^{[1]
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American Kennel Club

Vai alla fonte} Fortunatamente, educarli non è difficile, perché sono amichevoli e ubbidienti.

Parte 1

Parte 1 di 3:

Capire i Labrador

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Nota che non esiste un labrador "indisciplinato". Il concetto di "disciplina" è una caratterizzazione umana che è stata applicata in modo scorretto agli animali: il tuo cane non può essere "indisciplinato" o "cattivo". Piuttosto sarà capace solo di seguire l'istinto naturale finché non gli insegnerai nuovi comportamenti. Ricorda che non è nato conoscendo le regole del mondo degli uomini.^{[2]
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Documentati su questa razza. I labrador sono spesso intelligenti, felici e pieni di energie. Hanno bisogno di molte attenzioni e di occasioni per sfogarsi.
- I labrador sono stati sviluppati sull'isola di Terranova. Erano usati spesso dai pescatori per recuperare reti da pesca e pesci. Anche oggi rimangono ottimi "lavoratori" e nuotatori.
- La versatilità di questa razza ne permette l'utilizzo in molti "impieghi", tra i quali ricerca e salvataggio, investigazione, individuazione di droghe e servizi di accompagnamento per i ciechi.^{[3]
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Tratta i labrador nel modo più adatto a loro. Se darai al tuo cane ciò di cui ha bisogno lo aiuterai a evitare i "comportamenti sbagliati" che tiene per ovviare alle mancanze delle tue cure.
- Ad esempio, i labrador hanno bisogno di giocare e fare lunghe passeggiate.^{[4]
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  Fonte di ricerca} Se non ne hanno la possibilità, spesso possono annoiarsi e tenere atteggiamenti distruttivi. Mantienili attivi giocando al riporto e facendo lunghe escursioni almeno due volte al giorno. Facendo più attività fisica il tuo cane rimarrà in salute e sarà più stanco; di conseguenza, avrà meno voglia di rovistare nella dispensa alla ricerca di cibo e di scavare buche nel giardino. Anche il nuoto è un'attività eccellente e giocare al riporto in acqua è un passatempo che può combinare entrambe le esigenze dell'animale.
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Parte 2

Parte 2 di 3:

Diventare un Bravo Addestratore

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Sii preciso e diretto. Non rimproverare il labrador. I tuoi comandi dovranno essere semplici e sempre uguali: "No", "Lascia" e "Aspetta" sono alcuni esempi di ordini adatti. "Smetti di farlo per favore" o "Ehi, smetti di mangiare la mia scarpa" sono invece espressioni troppo complesse. Ricorda che i cani non elaborano il linguaggio come gli umani.
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Sii deciso e mantieni il controllo. Urlare a un cane è raramente una tecnica efficace. Questo è vero soprattutto per i labrador, che sono eccitabili per natura. Usa un tono di voce deciso ma simpatico e allegro quando impartisci loro degli ordini; non urlare e non perdere le staffe. Sono animali molto intuitivi: avvertirebbero la tua frustrazione e potrebbero reagire di conseguenza.
- Con degli ordini decisi e assertivi comunicherai al labrador cosa vuoi che faccia.
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Sii tempestivo e costante nelle tue reazioni, così come nella scelta dei comandi verbali. Rimproverare un labrador quando è passato troppo tempo da un incidente non è utile. Se devi sgridare il tuo cane o correggere un suo comportamento, devi farlo durante l'atto o a pochi secondi dalla sua fine. Questi animali dimenticano ciò che accade pochi secondi dopo l'avvenimento, perciò è fondamentale riprenderli subito, per facilitare l'addestramento.
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Addestra anche la tua famiglia. Se vivi con altre persone, anche ai tuoi coinquilini servono delle indicazioni. Spiega ai familiari e agli ospiti cosa il cane può o non può fare. Ad esempio, se il labrador non può mangiare sul tavolo della cucina, tutti dovranno conoscere questa regola e imporne il rispetto. In caso contrario, l'animale potrebbe essere confuso e perdere i progressi fatti nell'addestramento.

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Parte 3

Parte 3 di 3:

Usare le Tecniche di Addestramento Standard

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Non colpire mai il tuo cane. Colpire un labrador quando si comporta male non lo aiuterà a diventare più educato. Lo porteresti solo ad avere paura di te e renderesti l'addestramento meno efficace.^{[5]
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Ricompensa i comportamenti che vuoi incoraggiare. È facile applicare la morale e le motivazioni degli uomini ai labrador. In realtà, però, un cane non è un umano e si comporta in modo istintivo. Ad esempio, quando mangia la manica della tua camicia preferita, non lo fa per dispetto. Nella maggior parte dei casi, la camicia si trovava semplicemente alla sua portata ed era piacevole da masticare.^{[6]
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- Ricompensare i comportamenti desiderati è più efficace di punire quelli negativi. Invece di farti vincere dalla rabbia e urlare al cane che ti ha masticato la camicia, incoraggialo a mordere il suo giocattolo e ricompensalo quando lo fa.
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Addestra il tuo cane con il clicker. Questo metodo di addestramento ti permette di dargli un rinforzo positivo esattamente quando desideri. I labrador sono facili da educare perché il cibo li motiva molto e questo rende il clicker uno strumento perfetto per loro.^{[7]
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- Questo metodo utilizza un suono – un "click" – per indicare al cane quando compie un'azione gradita. Il clicker è una piccola scatolina di plastica da tenere nel palmo della mano, con una linguetta metallica che puoi spingere per produrre un suono. Ogni volta che l'animale sentirà il rumore, riceverà un premio. Alla fine capirà che i click sono sempre seguiti dal cibo e questo sarà un incentivo potentissimo. Quando avrà compreso l'associazione tra suono e ricompensa, potrai usare il click per identificare l'istante in cui è stata compiuta un'azione desiderata, come sedersi. Con il tempo, apprenderà che sedendosi a comando potrà mangiare.^{[8]
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  Fonte attendibile
  
  American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
  
  Vai alla fonte} Per saperne di più, leggi Come Addestrare un Cane con il Clicker.
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Fai appello all'appetito del labrador. Quasi tutti i cani hanno sempre fame. Questa razza in particolare è molto motivata dal cibo. Ricompensa le azioni gradite con dei bocconcini e probabilmente il tuo animale domestico le ripeterà.^{[9]
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- Ad esempio, se il tuo labrador mastica il divano, incoraggialo a mordere il suo giocattolo, poi ricompensalo con del cibo e coccolalo quando lo fa. Con il tempo potrai smettere di usare il cibo e limitarti alle lodi; alla fine il cane non mangerà più il divano.
- Le ricompense devono essere piccole, come pezzi di fegato essiccato, crocchette o bocconcini. Il rognone cotto è un'alternativa economica ai mangimi commerciali, molto facile da preparare e tagliare. Molti cani si impegneranno anche per il loro cibo normale.
- Usa i premi in cibo solo nelle prime fasi dell'addestramento. Presto dovrai sostituirli con elogi, altrimenti il cane potrebbe diventare sovrappeso o persino obeso.
- Alcuni addestratori consigliano di costringere gli animali con problemi di attenzione a guadagnarsi ogni crocchetta nella propria ciotola, invece di nutrirli con pasti abbondanti. In questo modo, il tuo cane sarebbe molto concentrato su di te, sul cibo e riuscirebbe a capire meglio il messaggio che deve "imparare per mangiare".^{[10]
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  Fonte di ricerca}
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Impiega tecniche di distrazione. Ad esempio, se il tuo labrador ha preso l'abitudine di lanciarsi contro i passanti e gli altri cani o di abbaiare contro di loro, dovresti provare a distrarlo. Dovrai interrompere momentaneamente il flusso dei pensieri del tuo cane parlandogli, dandogli un ordine o compiendo un'azione (come battere il piede a terra).
- Sviluppa tecniche di distrazione con del cibo in ambienti poco confusi e a casa. Non dimenticare mai di premiare il cane con cibo ed elogi. Quando l'animale sarà più disciplinato nei luoghi tranquilli, aumenta il livello di difficoltà degli addestramenti portandolo a passeggio nel quartiere o in un parco. Arriva alle zone più caotiche quando il tuo labrador avrà imparato a rispondere sempre correttamente agli ordini "Lascia" o "Guardami". Aggiungi gradualmente delle distrazioni nell'addestramento del cane e lo abituerai a comportarsi correttamente in presenza di molte persone.
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Consulta un addestratore professionista. Questi esperti conoscono benissimo i cani e possono aiutarti ad apprendere le basi del loro mestiere.^{[11]
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Fonte attendibile

American Society for the Prevention of Cruelty to Animals

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- Potresti dover fissare alcune lezioni private per apprendere le basi prima di iscriverti a un corso di gruppo insieme al tuo cane.
- Anche se si tratta di una spesa ulteriore, l'aiuto di un professionista sarà molto utile nel lungo periodo, perché ti permetterà di comunicare molto meglio con il tuo cane.
- Potresti persino consultare un veterinario specializzato nel comportamento degli animali. Questi professionisti hanno ricevuto un'istruzione specifica nell'addestramento e nella correzione dei comportamenti degli animali. Puoi chiedere informazioni su uno specialista di questo tipo al tuo veterinario di fiducia.^{[12]
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  Fonte di ricerca
  www.dacvb.org}
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Goditi il tuo labrador. Hai un cane meraviglioso, perciò trattalo con correttezza, coerenza e chiarezza. Ti ricompenserà con amore e affetto!

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Consigli

Prendi in considerazione l'idea di far castrare il tuo labrador. Assicurati di discutere con il veterinario del momento giusto per eseguire questa procedura. Castrare un maschio ridurrà le spinte ormonali che lo portano a comportarsi male. Gli esemplari in grado di riprodursi diventano molto più attivi e nervosi quando le femmine sono in calore e possono comportarsi male per la loro voglia di accoppiarsi. La castrazione non risolve tutti i tuoi problemi, ma può essere utile se è eseguita prima che i comportamenti sessuali del cane diventino per lui un'abitudine (generalmente prima dei 6-9 mesi d'età). Inoltre, anche i cani femmina non cercano più compagni per accoppiarsi se sono sterilizzate prima di raggiungere la maturità sessuale, intorno ai 6-12 mesi d'età.^{[13]
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Fonte attendibile

American Society for the Prevention of Cruelty to Animals

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Avvertenze

Evita di usare un collare elettrico per il tuo cane. Potresti rovinare il suo carattere in breve tempo se usassi quello strumento in modo inappropriato. Sono accessori controversi, che devono essere usati solo da professionisti esperti per scopi di addestramento limitati e specifici (caccia, lavoro a lunga distanza, ecc.). I punti di contatto sul collare possono provocare gravi ferite all'animale; inoltre, le azioni correttive imposte in momenti sbagliati lo confonderebbero e potrebbero portarlo a diventare molto aggressivo.^{[14]
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Fonte attendibile

The Humane Society of the United States

Vai alla fonte} Dovresti considerare questi strumenti come ultima risorsa e farli utilizzare solo ad addestratori professionisti.