Come Raccogliere il Rabarbaro

Il rabarbaro edibile (Rheum x cultorum) è uno dei pochi vegetali perenni – e quindi versatili – offerti dall'orto. Si usa come un frutto morbido e si mangia stufato, nelle torte e in altre preparazioni previa cottura.

Sebbene sia una coltura di poche pretese, va raccolto esattamente come ogni altro prodotto dell'orto, al momento e nel modo giusto, e questo in un certo senso può essere un po' complicato. Servirà pazienza, perché si avrà un buon raccolto solo dopo 3-4 anni, ma l'attesa ripaga lo sforzo. Questo articolo spiega come raccogliere il rabarbaro nel momento in cui il suo potenziale è al massimo.

Passaggi

1
Scegli il momento migliore. Il periodo di raccolta è da tarda primavera fino alla fine dell'estate.
2
Raccogli il rabarbaro basandoti sull'età della pianta. È importante non estirpare durante il primo anno di crescita, perché lo indeboliresti. Lascia che ciascuna pianta si rinvigorisca durante il primo anno e mantieni i gambi intatti (faranno tutto da soli).
- Durante il secondo anno, raccogli solo nelle prime due settimane e scegli i gambi non troppo larghi, lasciandone comunque abbastanza sulla pianta.
- Negli anni seguenti puoi raccogliere il rabarbaro durante la stagione giusta. Dal terzo in avanti, scoprirai che può essere raccolto per un periodo variabile da 8 a 10 settimane.^{[1]
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 Fonte di ricerca
 Hazel White and Janet A Sanchez, The Edible Garden, p. 176, (2005), ISBN 0-376-03170-0}
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Capisci quando un gambo è pronto. I gambi del rabarbaro saranno pronti per la raccolta quando raggiungeranno uno spessore compreso fra 1,5 e 2,5 cm. Dovrebbero essere piuttosto sodi e colorati di un rosa scuro, quasi vinaccia.
4
Raccogli i gambi torcendoli. Tirali il più vicino possibile alla base della pianta.
- Tira delicatamente mentre torci, per assicurarti che il gambo venga via in modo definito. Il rabarbaro va sempre raccolto ritorto vicino alla corona della pianta, così riuscirai a toglierlo nella sua interezza e rinforzerai le radici, stimolando ulteriormente la produzione. Mai scavare o tagliare, se non vuoi che la pianta smetta di produrre gambi.
- Se la pianta è alla sua seconda stagione, toglile solo due gambi lasciandone almeno cinque.
- Nelle stagioni seguenti, puoi toglierne 3 o 4 purché ne lasci un numero uguale sulla pianta. Si raccomanda di raccogliere solo un terzo del raccolto stagionale, per evitare di stressare troppo il rabarbaro.^{[2]
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 Fonte di ricerca
 Susanna Lyle, Discovering Fruit & Nuts, p. 376, (2006), ISBN 1-86953-621-5}
5
Pulisci la pianta. Mai lasciare gambi spezzati che potrebbero infettare la pianta. Togli le parti rovinate dalla base, mangiale o buttale.
- Lascia 3-4 foglie mature in modo che il rabarbaro possa continuare a crescere vigorosamente.^{[3]
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  Fonte di ricerca
  Jonathan Edwards and Peter McHoy, p. 107, (2006), ISBN 1-84477-336-1}
- Togli le infiorescenze, quando le noti.
6
Tira via o taglia le foglie dal gambo. Le foglie contengono acido ossalico che è velenoso e non va mangiato. Scartale e mettile nel compost, oppure usale per fare uno spray al rabarbaro per tenere gli insetti lontani da broccoli, cavoli e cavolini di Bruxelles.
- Non dare le foglie agli animali!
7
Termina il raccolto prima di esaurire la pianta. Dovresti smettere una volta che i gambi rimanenti si assottigliano o quando hai ridotto la pianta a un terzo.
8
Conserva il rabarbaro correttamente. È meglio usare il rabarbaro appena colto, ma lo si può conservare in un sacchetto di plastica nel frigorifero per tre settimane.^{[4]
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Fonte di ricerca
Susanna Lyle, Discovering Fruit & Nuts, p. 376, (2006), ISBN 1-86953-621-5} I gambi si possono congelati o imbottigliare per una conservazione più lunga, una volta lavorati.
- Per stufare il rabarbaro, togli le foglie e buttale, taglia i gambi in pezzetti da 2-3 cm e falli cuocere in acqua sufficiente a coprirli. Questa cottura non richiede molto tempo, perciò dai sempre un'occhiata.
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Consigli

Dopo averlo piantato, metti un'etichetta accanto alla pianta per indicare l'anno, così saprai che età ha.
Considera di lasciar riposare la pianta ad anni alterni. Prova a mettere a dimora più piante, così potrai fare un raccolto a rotazione.
Sistema un tubo largo o un secchio senza fondo sulla corona della pianta. In questo modo forzerai la crescita di gambi più lunghi.