Come Riconoscere il Morbillo

Co-redatto da Mark Ziats, MD, PhD

Il morbillo è un'infezione provocata da un virus che colpisce soprattutto durante l'infanzia.^{[1]
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Vai alla fonte} In passato, era molto comune in Italia, mentre oggi è diventato più raro grazie ai vaccini. In altre parti del mondo, questa malattia è più diffusa e può essere fatale per i bambini con sistemi immunitari indeboliti, in particolare per quelli che hanno meno di 5 anni. Gli esperti sostengono che individuare i sintomi e i segnali più comuni del morbillo nei bambini e cercare cure mediche adeguate possa ridurre il rischio di conseguenze gravi per la salute.^{[2]
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Parte 1

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Riconoscere i Segni e i Sintomi Principali del Morbillo

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Nota la presenza della caratteristica eruzione cutanea rossa. Il segno più distintivo del morbillo è l'irritazione della pelle, che si presenta un paio di giorni dopo la comparsa di tosse, mal di gola e naso che cola. L'eruzione cutanea consiste in molte piccole macchie e pustole rosse disposte a grappolo, alcune leggermente gonfie, che da lontano sembrano per lo più grandi arrossamenti.^{[3]
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Vai alla fonte} Questo sintomo compare prima in testa o sul volto, in particolare dietro le orecchie e lungo l'attaccatura dei capelli. Nei giorni successivi, l'esantema si diffonde al collo, alle braccia e al torace, poi scende fino alle gambe e ai piedi. Nella maggior parte dei casi, il rash non provoca prurito, ma può irritare chi ha la pelle sensibile.
- Di solito, chi soffre di morbillo avverte i sintomi peggiori nel primo o nel secondo giorno dopo la comparsa dell'eruzione cutanea, poi impiega circa una settimana per rimettersi completamente.^{[4]
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  Fonte attendibile
  
  National Health Service (UK)
  
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- Subito dopo la comparsa dell'esantema, di solito la febbre sale bruscamente e può raggiungere o superare i 40 °C. In questa fase, possono essere necessarie le attenzioni di un medico.
- Molte persone con il morbillo sviluppano anche piccole macchie grigio-bianche all'interno della bocca (nella guancia), note come macchie di Koplik.^{[5]
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  Centers for Disease Control and Prevention
  
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Misura la febbre. Di solito, i primi sintomi del morbillo sono aspecifici, come malessere (stanchezza) e una febbre lieve o moderata.^{[6]
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Vai alla fonte} Di conseguenza, se tuo figlio ti sembra fiacco, ha poco appetito e la temperatura leggermente alta, probabilmente ha contratto un'infezione virale. Tuttavia, molte patologie di questo tipo si presentano nello stesso modo, quindi la febbre, da sola, non è un forte indicatore del morbillo.
- La temperatura corporea normale è di 37 °C, quindi un bambino ha la febbre a partire da 38 °C.^{[7]
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  Fonte attendibile
  
  Cleveland Clinic
  
  Vai alla fonte} Se la temperatura di un bambino supera i 40° C, deve ricevere cure mediche.
- I termometri digitali da orecchio, noti anche come termometri timpanici, sono strumenti rapidi e semplici da usare per misurare la temperatura di un bambino.
- Il morbillo ha un periodo di incubazione di 10-14 giorni dopo l'infezione, con una prima fase asintomatica.
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Fai attenzione alla tosse, al mal di gola e al naso che cola. Nel caso del morbillo, dopo la comparsa della febbre, bassa o moderata, gli altri sintomi si sviluppano rapidamente. La tosse persistente, il mal di gola, il naso che cola e le infiammazioni agli occhi (congiuntivite), sono segnali tipici delle prime fasi di questa patologia.^{[8]
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Vai alla fonte} Questa gamma di sintomi relativamente lievi può durare per due o tre giorni dopo l'arrivo della febbre. Questi segnali non bastano ancora a identificare chiaramente la malattia del tuo bambino come morbillo; altre infezioni virali, come l'influenza e il raffreddore, provocano sintomi molto simili.
- La causa del morbillo è il Paramyxovirus, che è molto contagioso. Si diffonde attraverso minuscole gocce presenti nell'aria o sulle superfici, poi si replica nel naso e nella gola della persona infetta.
- Puoi contrarre il Paramyxovirus mettendoti le dita in bocca, nel naso o strofinandoti gli occhi dopo aver toccato una superficie infetta.^{[9]
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  Mayo Clinic
  
  Vai alla fonte} Inoltre, il virus può diffondersi a causa di colpi di tosse o starnuti delle persone infette.
- Una persona infetta dal morbillo è contagiosa per circa 8 giorni, a partire da quando si manifestano i sintomi, fino al quarto giorno dopo la comparsa dell'eruzione cutanea (vedi in seguito).
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Riconosci le categorie a rischio più alto. Le persone che hanno ricevuto una serie di vaccinazioni complete contro il morbillo sono praticamente immuni alla malattia, ma alcuni gruppi restano più esposti al contagio. Le categorie seguenti sono quelle che rischiano di più: chi non ha ricevuto vaccinazioni complete contro il morbillo, chi soffre di una deficienza di vitamina A o ha viaggiato in località in cui il morbillo è molto diffuso (in Africa e in parti dell'Asia, per esempio).^{[10]
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Vai alla fonte} Altri gruppi più vulnerabili al morbillo sono le persone con sistema immunitario indebolito e bambini di età inferiore ai 12 mesi (che sono troppo piccoli per essere vaccinati).
- Di solito, il vaccino contro il morbillo viene somministrato insieme a quelli per la rosolia e la parotite. Combinando le tre protezioni, questo vaccino è noto come trivalente o con la sigla MPR.
- Anche chi è sottoposto a trattamenti con immunoglobuline e riceve contemporaneamente il vaccino ha un rischio più alto di contrarre il morbillo.
- La vitamina A ha proprietà antivirali ed è molto importante per la salute delle mucose, che rivestono il naso, la bocca e gli occhi. Se la tua dieta è carente di vitamine, corri un rischio maggiore di contrarre il morbillo e di soffrire di sintomi più gravi.
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Parte 2

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Ricevere Cure Mediche

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Fissa un appuntamento con il tuo medico di famiglia. Se noti alcuni dei sintomi citati in precedenza su tuo figlio o su di te, fissa una visita con il medico di famiglia o con il pediatra, in modo da ricevere un consulto e un esame. Da più di 10 anni, il morbillo colpisce raramente i bambini italiani, quindi i medici che praticano da poco tempo potrebbero avere poca esperienza con l'eruzione cutanea caratteristica di questa malattia. Al contrario, tutti i medici esperti riconosceranno immediatamente le macchie rosse e specialmente le macchie di Koplik all'interno della guancia (se presenti).
- Se hai dei dubbi, puoi confermare che l'irritazione sia dovuta al morbillo con un esame del sangue.^{[11]
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  Mayo Clinic
  
  Vai alla fonte} Il laboratorio medico cercherà la presenza degli anticorpi IgM nel tuo sangue, che vengono prodotti quando l'organismo combatte contro il virus del morbillo.
- Inoltre, può essere analizzata una coltura virale delle secrezioni prelevate dalle cavità nasali, dalla gola o dall'interno della guancia, se hai le macchie di Koplik.
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Ricevi trattamenti appropriati. Non esiste un trattamento specifico in grado di curare un caso conclamato di morbillo, ma possono essere prese alcune misure per ridurre la gravità dei sintomi. Le persone che non sono già immuni (inclusi i bambini), possono ricevere il vaccino trivalente entro 72 ore dall'esposizione al Paramyxovirus, in modo da prevenire la comparsa dei sintomi.^{[12]
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Vai alla fonte} Tuttavia, come citato in precedenza, spesso la malattia segue un periodo di incubazione di 10 giorni prima della comparsa dei sintomi più lievi, quindi è molto improbabile scoprire di essere infetti entro 72 ore dall'esposizione, a meno che tu non abbia viaggiato in una zona in cui molte persone avevano evidenti sintomi della malattia.
- Per le donne incinte, i bambini piccoli e le persone con il sistema immunitario indebolito esposte al morbillo (e ad altri virus), sono disponibili terapie che potenziano la risposta immunitaria. Il trattamento richiede un'iniezione di anticorpi chiamati immunoglobuline sieriche e dovrebbe essere somministrato entro 6 giorni dall'esposizione, in modo da prevenire l'aggravamento dei sintomi.
- Le immunoglobuline sieriche e il vaccino trivalente non devono essere somministrati contemporaneamente.
- I farmaci in grado di ridurre i dolori e la febbre di media o grave entità che accompagna l'irritazione cutanea dovuta al morbillo includono: paracetamolo (Tachipirina), ibuprofene (Brufen) e naprossene (Momendol). Non somministrare mai l'aspirina ai bambini o agli adolescenti con il morbillo nel tentativo di abbassare la febbre. L'aspirina è approvata per l'uso nei bambini sopra i 3 anni, ma può portare alla sindrome di Reye (una patologia potenzialmente fatale) in chi soffre dei sintomi influenzali o della varicella, che possono essere confusi con quelli del morbillo. Ai bambini somministra solo paracetamolo, ibuprofene o naprossene.
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Evita le complicazioni dovute al morbillo. Anche se si tratta di una malattia potenzialmente fatale (specialmente nei paesi in via di sviluppo), raramente i casi di morbillo sono gravi e non richiedono cure mediche se la febbre non supera i 40 °C. Tuttavia, le possibili complicazioni di questa patologia sono spesso molto più gravi dell'infezione virale iniziale.^{[13]
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Vai alla fonte} Le complicazioni più comuni dovute al morbillo includono: infezioni batteriche all'orecchio, bronchite, laringite, polmonite (virale e batterica), encefalite (gonfiore del cervello), problemi in gravidanza e ridotta capacità di coagulazione.
- Se noti altri sintomi dopo aver avuto il morbillo o se non sei mai guarito del tutto, dovresti consultare un medico.
- Se hai bassi livelli di vitamina A, chiedi al tuo medico un'iniezione che possa ridurre la gravità del morbillo e prevenire eventuali complicazioni. I dosaggi medici di solito sono di 200.000 unità internazionali (UI) per due giorni.^{[14]
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  Mayo Clinic
  
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Consigli

I sintomi meno comuni e gravi del morbillo includono starnuti, gonfiore delle palpebre, sensibilità alla luce, dolori muscolari e articolari.
Se tu o tuo figlio diventate sensibili alle luci intense, riposate gli occhi o portate gli occhiali da sole. Evitate di guardare la televisione o di stare seduti vicino allo schermo del computer per alcuni giorni.
La prevenzione del morbillo richiede la vaccinazione e l'isolamento; evita le persone contagiate dal virus.